Джеймс Хэдли Чейз.
Реквием блондинкам
http://www.lib.ru/DETEKTIWY/CHEJZ/rekviem.txt наиболее вкусные места скопировал и поместил сюда:
По улице шла женщина. Она шла довольно быстро, но вдруг замедлила шаги и
остановилась возле офиса "Кранвильской газеты". Я отметил, что она
стройная, среднего роста и одета в черный костюм.
Она быстро оглядела улицу, но меня не заметила, так как я был скрыт
выступом подъезда. Когда я через секунду снова рискнул выглянуть, она уже
стояла перед входом в редакцию. Послышался скрежет отмычки, и женщина
скрылась внутри здания.
Вытащив из кармана нож, я попытался открыть дверь. Это мне удалось. Я
вошел в маленький холл, пропитанный каким-то неприятным запахом, и
некоторое время стоял не шевелясь. В доме был тихо, и я стал осторожно
подниматься по лестнице, стараясь не шуметь. Так я добрался до четвертого
этажа.
Женщина не могла уйти отсюда, иначе я встретил бы ее на улице или по
крайней мере услышал шаги. Приемная газеты была в самом конце коридора. Я
решил не пользоваться фонариком, так как примерно представлял себе
расположение помещений на этаже. В середине коридора я остановился. Мне
показалось, что впереди кто-то движется. Я прижался к стене, пытаясь
определить, кто это. Выставив вперед руку с фонариком, я другой нащупал
рукоятку пистолета. И с этого момента события начали развиваться так
стремительно, что, несмотря на свой богатый опыт в такого рода переделках,
я не успел соответственно среагировать. Из темноты возник силуэт. Кто-то
быстро шел мимо меня. Я сделал движение и коснулся чьей-то руки, по всей
вероятности, женской. Моя рука стремительно отлетела назад, и то, что
произошло дальше, было для меня полнейшей неожиданностью. Что-то маленькое
и твердое уперлось мне в бедро, ноги мои отделились от пола, я сильно
стукнулся головой о стенку...
Больше я ничего не помню.
Сознание возвращалось ко мне постепенно. Кое-как поднявшись на ноги и
прислонившись к стене, я тихо выругался. В доме по-прежнему царила тишина,
и невозможно было установить, сколько же времени я провалялся без сознания.
Найдя на полу фонарик, я взглянул на часы. Без двадцати четыре. Мой нокаут
продолжался более четверти часа. От света фонарика разболелись глаза, и я
снова выругался. Каждое движение больно отдавалось в голове. Вся эта
история начинала мне надоедать. Если бы я знал, что мне придется
познакомиться с профессионалом джиу-джитсу, то ни за какие коврижки не
поднялся бы в такую рань. Не хотелось верить, что до такого состояния меня
довела какая-то девчонка. Я всегда считал себя неплохим специалистом в этой
области, но моя противница, вероятно, брала уроки у самого японского
микадо.
Через некоторое время я почувствовал себя лучше и смог самостоятельно
добраться до лестницы, но, подумав, решил не спускаться, а вернулся к двери
"Кранвильской газеты". Дверь была не заперта, что, впрочем, меня не
удивило. Я прошел приемную и подошел к двери кабинета Диксона.
Прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, я открыл дверь. Луч
фонарика осветил стол. Подойдя ближе, я увидел, что средний ящик полностью
не задвинут. Это меня тоже не удивило. Осмотр ящика подтвердил мои
опасения.
Три фотографии, которые показывал мне Диксон, исчезли.
Глядя на пустой ящик, я раздумывал над создавшейся ситуацией.
Очевидно, эта женщина похитила фотографии.
Эслингер тоже нанял местного детектива, некую Одри Шеридан.
После магазинчика я отправился в контору Диксона, но меня опередила
женщина, которую я не знаю. Мы столкнулись нос к носу, и она
продемонстрировала на мне оригинальный прием джиу-джитсу. Пока я валялся
без сознания, незнакомка обыскала мои карманы и изъяла платок с инициалами.
Немного позже я нашел Диксона задушенным в собственном кабинете. Три
фотографии исчезли. Женщина могла забрать фото, но задушить шнурком - вряд
ли... Не женский это прием. Фотографий и платка было бы достаточно, чтобы
привлечь к делу ФБР, но у меня, к сожалению, теперь нет ни того, ни
другого. Может, эта женщина и есть Одри Шеридан, а может - член шайки
Старки. В ближайшее время я попытаюсь все выяснить.
Кстати, вам известна в вашем городе женщина, владеющая приемами
джиу-джитсу?
- Что вы сказали? - его так удивил мой вопрос, что пришлось повторить.
- А-а, это, наверное, Одри Шеридан. А почему вы об этом спрашиваете?
- Просто мне нужна спарринг-партнерша, чтобы не потерять форму, -
ответил я и положил трубку.
Слабым утешением
явилось то, что я теперь мог составить некоторое представление об Одри
Шеридан: одежда женщины многое может сказать о ее характере. Все вещи были
очень просты и скромны - ни кружев, ни цветов, ни эксцентричных вырезов на
платьях. Из парфюмерии она пользовалась только кремом, губной помадой и
духами "Лилия". В комнате было много книг, на столе стояла радиола с
набором пластинок. Бегло просмотрев книги и пластинки, я убедился, что Одри
Шеридан далеко не глупа. Правда, мне никогда не нравились
женщины-интеллектуалки... А если она к тому же еще и специалист по
джиу-джитсу, которому ничего не стоит свалить с ног профессионального
детектива, то...
Словом, я решил, что пришло время познакомиться с ней лично.
В комнате находилось три человека: двое мужчин и женщина. Не
составляло труда догадаться, что это и есть Одри Шеридан. Выглядела она, в
общем, неплохо: широкие плечи, узкие бедра и профиль, как у Габриэль
Домерг. Голубые глаза, большой рот с полными красивыми губами, густые рыжие
волосы с золотым отливом.
Сквозь туман, застилавший
мое сознание, я увидел, как Гордон вместе со своим подручным, навалившись
на ноги и руки Одри, с трудом сдерживают ее на столе.
Как только Джефф оставил девушку, ей удалось применить один из приемов
джиу-джитсу - и второй негодяй со стоном опустился на колени.
Она поднялась, достала из буфета бутылку шотландского виски и села
рядом со мной.
- Сами доберетесь до ванны или вас отнести? - осведомилась она, допив
свой стакан.
- Такая милая девушка - и столько сарказма, - пробормотал я, с трудом
поднимаясь и стараясь сохранить равновесие. Для этого мне пришлось
опереться о стол.
Она довела меня до ванной комнаты и сунула мою голову под струю
холодной воды.
- Может, вас перевязать? - спросила она. - Вы будете так мужественно
выглядеть...
Потом мои мысли переключились на
Одри Шеридан. Вот уж не ожидал в такой дыре найти такую красотку! И какой
темперамент! Просто сюрприз!
Одри Шеридан открыла дверь своей квартиры и, увидев меня, иронически
усмехнулась. Она выглядела очень мило в красном платье и красных сандалиях.
- Вот так сюрприз! - сказала она. - Значит, вы все же решили навестить
меня, несмотря на переломанные кости? А я думала, вы в настоящий момент
лежите в кровати в обществе хорошенькой сиделки.
Я ответил, что чувствую себя вполне сносно. Хотя мы были с ней одни,
между нами ощущалась какая-то неловкость.
- А что вы знаете об Одри Шеридан?
- Хорошая девушка... Вы ее знаете?
Включил фонарик
и увидел Рэгга, валявшегося у стены.
- Она взяла аппарат... - прохрипел он, стараясь подняться.
Я почувствовал, что начинаю закипать.
- Кто она, черт побери?! Кто?
- Женщина. Она набросилась на меня, едва я вышел из дверей морга.
- И вы отдали аппарат этой девке? - спросил я, не веря своим ушам.
- Она бросила меня через бедро, и я ударился о стену.
Я не мог больше слушать.
- Паршивый мальчишка! - Я кипел, я был просто вне себя от бешенства. -
Это же проклятая кранвильская акула Одри Шеридан! Маленький кранвильский
детективчик! Она крадет у меня все вещественные доказательства!
Она кралась, стараясь сдерживать дыхание, и не
подозревая, что я подготовил ей сюрприз. Как только Одри поравнялась со
мной, я наклонился, схватил ее за колени и повалил на пол. Она успела
ухватиться за меня, и мы молча начали бороться. Я старался помешать ей
воспользоваться приемами джиу-джитсу. Улучив момент, я шепнул ей на ухо:
- Послушай, малышка, брось сопротивляться!
В ответ она укусила меня за грудь. Я вскрикнул от неожиданности и на
мгновение ослабил захват. Она немедленно высвободила руку и ударила меня по
лицу. Я разозлился и, когда она собралась повторить свой невежливый жест,
перехватил ее кисть и довольно чувствительно завернул за спину.
- Веди, милая, себя спокойнее, - прошептал я, - иначе и мне придется
вести себя грубо.
- Мне больно, - простонала она, но это меня не разжалобило.
- Ничего, придется потерпеть. Иначе роли могут поменяться, а уж вы
меня не пожалеете. Вспомните последнюю вашу игру, когда вы трахнули меня о
кирпичную стенку.
- Надеюсь, это не в последний раз, - прошипела она. - Да отпустите же
меня, скотина!
- Подождем, пока вы станете более сговорчивой. - Я чуть-чуть усилил
нажим на ее руку. Она опять вскрикнула:
- Больно!
- Настало время вас немножко подрессировать. До сих пор вы вели себя
так, как вам хотелось. Теперь вы должны выполнить мою волю. Ну, обещайте,
иначе я сломаю вам руку!
Она неожиданно засмеялась.
- Чего вы еще хотите?
Я не выдержал и тоже рассмеялся.
- Ну хорошо, если вы дадите слово вести себя прилично, я отпущу вас и
позволю сесть.
- Я сяду, когда захочу, и буду вести себя так, как захочу, - сказала
она с вызовом. - А вас это, как вы сами понимаете, не касается.
Тогда я наклонил ей голову и заставил понюхать, чем пахнет пол.
- В вашем положении не стоит разговаривать со мной таким тоном, иначе
соберете своим прелестным носиком всю грязь с пола!..
Черт знает, как это случилось, но в следующее мгновение я оказался на
спине, моя шея была зажата у нее между ног и я едва дышал.
Вдруг послышался смех.
- Предлагаю мир! - сказала Одри.
- Я не против. Такие шутки ничего не дают, только сокращают жизнь.
Садитесь рядом.
Теперь Одри стояла рядом со мной и посмеивалась. И было отчего - я сидел на полу,
весь помятый, в
грязных брюках. Да и она была не лучше. Мы переглянулись и рассмеялись.
Я привлек ее к себе.
- У вас не такая черная и подозрительная душа, как у меня, - сказал я,
целуя ее.
Она оттолкнула меня и строго сказала:
- Хватит! Руки прочь!
- Минутку! Разве мы не договаривались, что здесь командую я?
Одри улыбнулась.
В комнате наступили мир и согласие
- Думаю, вы прекрасно понимаете, мистер Эслингер. Одри - отважная
девушка. Мне она очень нравится. Между нами - даже больше, чем нравится.
- Входите! - Одри просияла при моем появлении. Она сидела на кровати,
рядом стоял поднос с завтраком. Девушка отложила журнал, который
просматривала, и протянула мне руку.
- Куда вы сейчас?
- Да вот... Пойду покупать свадебный подарок для своей невесты.
Около шести вечера я пришел к Одри. В руках у меня была большая
квадратная коробка.
Одри причесывалась.
Я положил коробку на стол, поцеловал свою будущую жену и сел рядом.